Yhdysvaltain ulkoministeriöt ovat pidentäneet vähäriskisten hakijoiden viisumihaastatteluvapautta, jonka oli määrä päättyä 31. joulukuuta. Homeland Security.
Konsuliviranomaisilla on valtuudet luopua henkilökohtaisista viisumihaastatteluista tietyissä vähäriskisissä ei-maahanmuuttajaviisumihakemuksissa viisumihaastatteluvapausviranomaisen puitteissa. Hakijoilla, jotka täyttävät kelpoisuuden, on aiemmin vieraillut Yhdysvalloissa, ja heille tehdään edelleen tiukat taustatarkastukset ja seulontamenettelyt, jotka kaikki muut kuin maahanmuuttajat käyvät läpi.
Visa Waiver Program (VWP) mahdollistaa useimpien osallistuvien maiden kansalaisten tai kansalaisten matkustamisen Yhdysvaltoihin turisti- tai liikematkalla 90 päivän tai sitä lyhyemmän oleskelun ajaksi ilman viisumia. Matkustajilla on oltava voimassa oleva ESTA (Electronic System for Travel Authorization) -hyväksyntä ennen matkaa ja heidän on täytettävä kaikki vaatimukset. Jos vierailija haluaa viisumin passissaan, hän voi silti hakea vierailijaviisumia (B).
Poikkeusvaltuutuksen jatkamatta jättäminen olisi johtanut huomattavasti pitempiin odotusaikoihin 40 prosentilla viisumia hakevista henkilöistä, mikä olisi johtanut miljardien dollarien menetyksiin matkustajan menot ja se vaikuttaa Yhdysvaltain talouteen.
Yhdysvaltain matkailualan asiantuntijat korostavat matalariskisten matkustajien haastatteluvapauden merkitystä Yhdysvaltain talouden turvaamisessa ja pandemian aiheuttaman viisumiruuhkan lievittämisessä, joka on jarruttanut Yhdysvaltoihin suuntautuvan kansainvälisen matkustamisen kasvua.
Vaikka maailmanlaajuisen COVID-19-pandemian alkamisesta on kulunut lähes neljä vuotta, Yhdysvalloissa kävijöiden määrä on vähentynyt 13 miljoonalla vuoteen 2019 verrattuna. Merkittävä tähän laskuun vaikuttava tekijä on jatkuvasti pitkät viisumihaastattelujen odotusajat, jotka tällä hetkellä ovat keskimäärin yli 400 päivää keskeisillä lähdemarkkinoilla. Valtuutuksen myöntäminen viisumihaastatteluista luopumiseen on merkittävä keino parantaa maailmanlaajuista kilpailukykyä ja helpottaa sujuvampaa ja turvallisempaa matkustuskokemusta.
Bidenin hallinnon viisumivapausvallan laajentaminen esti 64 miljoonan vierailijan menetyksen ja 215 miljardin dollarin menot seuraavan vuosikymmenen aikana. Ilman laajennusta Yhdysvallat olisi menettänyt 2.2 miljoonaa lisävierailijaa ja 5.9 miljardia dollaria matkailijoiden menoja pelkästään vuonna 2024.
Tällä hetkellä Visa Waiver -ohjelmaan osallistuu 41 maata:
Andorra (1991)
Australia (1996)
Itävallassa (1991)
Belgia (1991)
Brunei (1993)
Chile (2014)
Kroatia (2021)
Tsekin tasavalta (2008)
Tanska (1991)
Viro (2008)
Suomi (1991)
Ranska (1989)
Saksa (1989)
Kreikka (2010)
Unkari (2008)
Islanti (1991)
Irlanti (1995)
Israel (2023)
Italia (1989)
Japan (1988)
Korean tasavalta (2008)
Latvia (2008)
Liechtenstein (1991)
Liettua (2008)
Luxemburg (1991)
Malta (2008)
Monaco (1991)
Hollanti (1989)
Uusi-Seelanti (1991)
Norja (1991)
Puola (2019)
Portugali (1999)
San Marino (1991)
Singapore (1999)
Slovakia (2008)
Slovenia (1997)
Espanja (1991)
Ruotsi (1989)
Sveitsi (1989)
Taiwan (2012)
United Kingdom (1988)
Curacaon, Bonairen, St Eustatiuksen, Saban ja St Maartenin (entiset Alankomaiden Antillit) kansalaiset eivät voi matkustaa Yhdysvaltoihin viisumivapausohjelman puitteissa, jos he hakevat maahanpääsyä näiden maiden passilla.
