1-2-3 booli lentomatkustajille?

Yritysmatka ja premium-paikkojen lippujen myynti ovat laskeneet. Kokonaiskysyntä on heikkoa. Ja polttoaineiden hinnat nousevat - jälleen. Yksi-kaksi-kolme lyönti voi olla huono uutinen kuluttajille tänä syksynä, kun lentoyhtiöt joutuvat kohottamaan hintoja tai vähentämään kapasiteettia kattamaan kustannuksensa.

Useiden lentoyhtiöiden johtajat, mukaan lukien Delta, Southwest, US Airways, Continental ja American, antoivat torstaina näkymiä torstaina New Yorkissa pidetyssä sijoittajakonferenssissa, eikä kukaan puhunut juuri lähiaikoista. AirTran tarjosi valopilkun teollisuuden ongelmien keskellä, sillä sen talousjohtaja sanoi, että alennusyhtiön odotetaan olevan "yksi parhaimmista vuosista yhtiön historiassa".

Työttömyyden nousu ja amerikkalaisten osumat kodeissaan yhdessä rahoitusmarkkinoiden romahduksen kanssa ovat aiheuttaneet lentomatkustuksen huomattavan hidastumisen. Lentoyhtiöt ovat menettäneet liiketoiminnan myös sikainfluenssan takia, mikä on saanut jotkut ihmiset peruuttamaan matkasuunnitelmat Meksikoon.

Atlantassa toimiva Delta Air Lines Inc. ennustaa, että se tarvitsee 125–150 miljoonan dollarin tulot toisen vuosineljänneksen aikana sikainfluenssaviruksen vaikutuksesta lentomatkustamiseen. Vuosineljännes päättyy 30. kesäkuuta. Sikainfluenssapelko on myös vahingoittanut Deltan myyntiä Aasian asiakkaille, jotka saattavat olla huolissaan matkustamisesta SARS-taudinpurkauksen vuoksi vuonna 2003.

Kysynnän yleinen lasku on tapahtunut samanaikaisesti viimeaikaisen polttoainehintojen nousun kanssa, mikä tarkoittaa alhaisempaa myyntiä - erään johtajan mukaan alan matkustajatuotot ovat laskeneet lähes 20 prosenttia vuoden neljän ensimmäisen kuukauden aikana - vastaavat suuremmista kustannuksista.

Jos polttoaineiden hinnat nousevat edelleen syksyyn, lentoyhtiöihin kohdistuu paineita nostaa hintoja tai leikata lisää kapasiteettia kustannustensa kattamiseksi, Delta-presidentti Ed Bastian sanoi. Delta on päättänyt olla "asettamatta paikkoja markkinoille, jos emme pysty korvaamaan kyseisen paikan kustannuksia", hän sanoi.

Asiantuntijat ovat sanoneet, etteivät he odota hintamyynnin loppuvan pian, kun otetaan huomioon lentomatkustuksen heikko kysyntä.

Vähemmän paikkoja ilmassa merkitsee vähemmän vaihtoehtoja matkustajille, sillä reittiä ei enää tarjoa lentoyhtiö tai lentoyhtiö, joka lentää pienemmillä koneilla määränpäähän tai vähentää määrän lentoja määränpäähän. Reittien Atlantin yli odotetaan vaikuttavan merkittävästi.

Delta ilmoitti torstaina ajelevansa lisää paikkoja ilmasta ja varoitti, että tulojen väheneminen ohittaa yli 6 miljardin dollarin edut, joita se odottaa polttoaineen hintojen alentamisesta, sulautumisestaan ​​Northwest Airlinesin kanssa ja aikaisemmista kapasiteetin vähennyksistä. American Airlines, Fort Worthin yksikkö, Texasissa toimiva AMR Corp., ilmoitti myös uusista kapasiteetin leikkauksista.

"Minusta on hullua olettaa ja lyödä vetoa asioista, jotka paranevat pian milloin tahansa", Southwest Airlines Co: n toimitusjohtaja Gary Kelly sanoi Bank of America-Merrill Lynch Global Transportation Conference -konferenssissa.

Delta ilmoitti vähentävänsä järjestelmän kapasiteettia tänä vuonna 10 prosenttia vuoteen 2008 verrattuna. Tämä johtuu Delta edellisestä suunnitelmasta vähentää järjestelmän kapasiteettia 6 prosentista 8 prosenttiin.

Delta vähentää myös kansainvälistä kapasiteettia 15 prosenttia edellisestä suunnitelmasta vähentää sitä 10 prosenttia.

Delta kertoi kapasiteetin vähentämisen alkavan syyskuussa.

Lisäkapasiteetin vähennykset tarkoittavat henkilöstön määrää uudelleen, Delta sanoi.

Delta kertoi henkilöstömäärän laskevan yli 8,000 työpaikkaa vuoden 2009 loppuun mennessä kevääseen 2008 verrattuna. Tiedottajan mukaan luku heijastaa vapaaehtoisohjelmien kautta jo laskettua työpaikkojen vähentämistä sekä sekoitusta avoimista työpaikoista, joita ei ole täytetty, ja hallinnollisista työpaikkojen vähennyksistä liittyy Deltan integraatioon luoteeseen.

American sanoi, että loppukesän ennakkovaraukset ovat vähentyneet viime vuodesta, ja se vähentää lentoja. Toimitusjohtajan Gerard Arpeyn mukaan American supisti koko vuoden 2009 kapasiteettiaan noin 7.5 prosenttia. Se on aikaisemmasta tavoitteesta laskea 6.5 ​​prosenttia, ja se vaatii noin 2 prosenttiyksikköä lentojen alennusta vuoden toisella puoliskolla.

Alennukset tulevat voimaan elokuun lopulla.

Arpey sanoi, että ennakkovaraukset elokuuhun asti laskivat noin 2 prosenttiyksikköä viime vuodesta.

"Se on minulle hirvittävän huolestuttavaa", hän sanoi.

Lounais-Kelly sanoi, että se on erittäin vaikea aika lentoteollisuudessa, ja tulot tulevat olemaan erittäin stressaantuneita, kunnes talous muuttuu.

Liikematkailu on edelleen heikkoa, mikä vähentää viime hetken, täyden hinnan lippujen määrää ja lyhyempien reittien liikennettä, Kelly sanoi.

Dallasissa sijaitseva Southwest reagoi leikkaamalla kannattamattomia lentoja, lisäämällä maksuja ilman huoltajaa oleville alaikäisille ja lemmikkeille ja tarjoamalla kannustimia työntekijöille poistua lentoyhtiöstä.

Southwest on menettänyt rahaa viimeisen kolmen vuosineljänneksen aikana.

Houstonissa toimiva Continental Airlines Inc. painostaa yritysasiakkaitaan lisäämään matkaa, toimitusjohtaja Larry Kellner sanoi.

"Työskentelemme liike- (matkustaja-) puolellamme kovasti, koska selvästi täällä voimme nähdä myös elpymisen paljon nopeammin, jos saisimme liikematkustuksen takaisin lentokoneisiin", hän sanoi.

Arizonassa sijaitsevan US Airways Group Inc: n Tempe sanoi, että matkustajamäärien pudotus nykyisen taantuman aikana on jopa pahempaa kuin 11. syyskuuta jälkeen tapahtunut lasku. Sen presidentti Scott Kirby sanoi, että tämän vuoden näkymät ovat erittäin epävarmat. Hänen mukaansa US Airways toi kotimaisen polttoainelisän takaisin keskiviikkoiltana ja nosti polttoainelisämaksua Atlantin ylittäville lennoille.

Se ei ollut kaikki huonoja uutisia lentoyhtiöille torstaina.

AirTranin talousjohtaja Arne Haak sanoi, että AirTran odottaa tuottavansa voittoa koko vuodelle. Hän ei tarjonnut tarkkaa projektiota. Hän toisti yhtiön suunnitelmat vähentää kapasiteettia tänä vuonna 4 prosenttia, mikä on pienempi leikkaus kuin muilla lentoyhtiöillä. OrTlandan, Fla-pohjaisen AirTran Holdings Inc. -yhtiön, yksikkö AirTran Airways on hyötynyt erittäin alhaisesta kustannusrakenteestaan. Haak sanoi, että AirTranin kustannukset ovat lähes puolet Delta-kustannuksista porrastettuina.

Kuljettu matka vaikuttaa merkittävästi harjoittajien väliseen vertailuun. Vaiheen pituuden säätäminen on suunniteltu vertailemaan tuloksia ikään kuin kaksi lentoyhtiötä lentäisi samoilla lennoilla.