Granada Hillsin Currans ovat ottaneet perhelomia Las Vegas Stripillä jo vuosia. He eivät halunneet siirtää sitä vain siksi, että Jeff Curranin korkealaatuisia astioita myyvä yritys on laskenut voimakkaasti.
Mutta tänä kesänä se olisi fiksu Vegas-loma.
Vuosi sitten he laskivat 100 dollaria kukin lipuista Blue Man Group -näyttelyyn venetsialaisella. Tänä vuonna neljän hengen perhe - Jeff, 59, hänen vaimonsa, Michele, 55, ja heidän aikuinen poikansa ja tyttärensä - osallistuivat Mac King Comedy Magic -esitykseen Harrah'ssa, ja lippujen alennus oli 10 dollaria kappaleelta.
Jeff käytti aiemmin 500 dollaria blackjack-pöydissä; hänen uusi raja oli 150 dollaria - sentti- ja neljännespeleissä.
"En ole koskaan nähnyt sentin kolikkopelejä niin täynnä", Michele huomautti heinäkuussa perheen huvimatkan lähestyessä.
Stripin 21-luvun liiketoimintamalli, jonka oli määrä hyödyntää jatkuvasti kasvavaa ilmaiskuluttajien tarjontaa ensiluokkaisista hotellihuoneista, neljän tähden ravintolahinnoista ja kalliista esityksistä, on särkynyt sen pahin taantuma vuosikymmenien ajan.
Vegasin kyky selviytyä aiemmista laskuista sai sen näyttämään taantumalta todistetulta. Ei enää. Viime vuonna alkaneen taloudellisen taantuman jättämät verilöylyt ovat toisin kuin tämä kaupunki on nähnyt.
Matkailu on laskenut toista vuotta peräkkäin, eivätkä ihmiset tule kuluttamaan menneisyyden hylkäämistä. Viime vuonna Jeff Curran antoi pojalleen ja tyttärelleen käytännössä vapaat kädet kasinopohjassa; tänä vuonna heidän päivittäinen raja oli 25 dollaria.
Huippuvuonna 2007 vieraili 39.2 miljoonaa ihmistä. Viime vuonna kaupunkiin saapui 37.5 miljoonaa kävijää. Matkailuviranomaisten mukaan kokousliiketoiminta on laskenut noin 27% edellisvuodesta. Jos nykyinen suuntaus jatkuu, Vegas voi tuskin rikkoa 35 miljoonaa vierailua tänä vuonna, mikä on matalinta tasoa vuodesta 1999.
Vaikka taantuma helpottuu, sen vaikutus tuntuu pitkälle tulevaisuuteen. Strip - noin neljä mailia Las Vegas Boulevardista, joka tuottaa yli puolet Nevadan uhkapelituloista - arvioi uudelleen tapojaan kuluttaa ylenpalttisesti uudisrakentamiseen ja kohdistaa varakkaimpiin tai eniten rahaa kuluttaviin asiakkaisiin.
Stripin huonehinnat ovat niin jyrkästi alennettuja, että suosituimmat lomakohteet vievät sinut tänään samaan hintaan kuin alhaisemmissa hotelleissa kaksi vuotta sitten.
Encore-sarjassa, jonka Steve Wynn avasi joulukuussa Vegasissa ylellisen Wynn-lomakeskuksensa jatkoa, joillekin asiakkaille tarjottiin kahden yön majoituksia tänä kesänä 99 dollaria. Joidenkin öiden tänä syksynä tarjoushinnat ovat vain 90 dollaria Bellagiossa, Premier Strip -hotellissa, jossa huoneet voivat tavallisesti ylittää 500 dollaria.
Jotkut kaupungin parhaista gourmet-ravintoloista ovat tarjoaneet puolet annoksista (ei aivan) puoleen hintaan hitaina päivinä. Stripiä kuusi näyttelyä hallitseva akrobatian juggernaut Cirque du Soleil on tehnyt jotain, jonka Vegas-veteraanien katsojat pitävät mielenrauhoittavampana kuin mikään, mitä se esittelee lavalla: Se koputtaa jopa 40% alennuksesta lippupaketeista kahdelle.
"Cirque ei ole koskaan alennettu kenellekään", sanoo Anthony Curtis, Las Vegasin neuvonantajan kustantaja, sisäpiiriläisten tarjoama opas.
Curtis sanoo, että Stripin lomakohteet ja ravintolat ovat halukkaampia kuin koskaan sijoittaa alennuskuponkeja oppaaseensa. "Tänä vuonna pääsen ovista, joissa ei edes ollut ovia."
Taloudellinen tiemaksu
Kasinojohtajat sanovat näkevänsä viitteitä siitä, että nykyinen lasku on päättynyt, ja hotellien käyttöasteet hiipuvat takaisin 90 prosenttiin. Mutta voimakas diskonttaaminen leikkaa syvälle lomakohteen voitot.
Terävää palautumista kuten 11. syyskuuta tehtyjen hyökkäysten jälkeen ei pidetä todennäköisenä.
"Tämä on erilaista, koska se ei ole yksiulotteinen taantuma", sanoi Rossi T. Ralenkotter, Las Vegas Convention and Visitors Authorityn toimitusjohtaja.
Stripin kunnianhimoisimmalla uudella kehityksellä, MGM Miragen CityCenterillä, liikkuvat kulissien takana voi tarjota parhaan mahdollisen kuvan taloudellisesta laskeutumisesta.
MGM Miragen Bellagion ja Monte Carlon välissä sijaitseva valtava projekti on suunniteltu kaupungiksi kaarevien teräs- ja lasitornien kaupungissa.
Vuonna 2006, lähellä Stripin suosion huippua, yhtiö käynnisti huoneistomyyntikampanjansa erityishinnoin "ystäville ja perheelle" - MGM Miragen työntekijöille ja huippuasiakkaille.
Seuraavan vuoden aikana MGM otti 20% talletuksia noin puoleen noin 2,400 asunnosta kolmessa talorakennuksessa ja huoneistohotellissa, joista joidenkin hinta oli jopa 9 miljoonaa dollaria.
Ostajat sanovat, että nykyiset Las Vegasin markkinat eivät välttämättä tue yli 400 dollarin neliöjalkaa koskevia arvioita alun perin myytyjen yksikköjen hintaan 1,000 dollaria neliöjalkaa kohden. Näissä olosuhteissa ostajat eivät pysty takaamaan asuntolainoja täydellä myyntihinnalla.
"Jotkut ihmiset kävelevät pois", kertoo useita ostajia edustava Las Vegasin asianajaja Mark Connot.
Nevadan lain mukaan MGM voi pitää talletuksia enintään 15% sopimushinnasta eli yli 262 miljoonaa dollaria talletuksista, jotka yhtiö sanoo hyväksyneensä vuoden 350 puolivälissä 1,336 CityCenter-asunnossa, ja lisäksi markkinoilla 1,100 yksikköä.
Viime aikoihin asti ostajat sanovat, että MGM oli tiukasti edes neuvotteluidea. Nyt yhtiö on osoittanut merkkejä alkuperäisen arvon palauttamisesta.
MGM Miragen toimitusjohtaja James J. Murren sanoi, että yritys tietää, että arviot ovat laskeneet jyrkästi "valkean kuuman" taantumaa edeltäneen ajanjakson jälkeen. Mutta Murren, joka itse osti kaksi CityCenter-yksikköä, lisäsi uskovansa, että markkinat ovat saattaneet "vakiintua, vaikkakin silti vaikeita", ja on valmis elpymään. "Meistä tuntuu, että aika on ystävämme", hän sanoo.
Panokset ovat korkeat
Toistaiseksi Las Vegasin haasteet ovat valtavat.
Yrityskokoukset ja kokoukset, jotka ovat Stripin kasvun valtava veturi, ovat saaneet yllättävän tuhlauksen auran vyön kiristämisen aikana. Se ei auttanut, kun presidentti Obama osoitti sormella rahoituslaitoksia, jotka olivat suunnitelleet korkean profiilin junketteja huolimatta liittovaltion pelastusvarojen vastaanottamisesta.
"Hän käytti Las Vegasia esimerkkinä kohtuuttomasta kulutuksesta", kasinomoguli Steve Wynn valitti huhtikuussa pidetyssä sijoitusneuvottelussa. Hän oli fiksu Wells Fargo & Co: n peruuttamasta työntekijöiden tunnustamistapahtuman lomakohteissaan, mikä hänen mukaansa maksoi yritykselle 8 miljoonaa dollaria tuloja.
Obama muutti jonkin verran, esiintymällä Las Vegasissa Nevadan demokraatin senaatin enemmistöjohtajan Harry Reidin toukokuun varainhankinnassa (ja yöpymällä nauhan Caesars-palatsissa).
Mutta vuosikongressivarausten ollessa edelleen laskussa, kipu viipyy.
Taloudellinen romahdus ei ole vain ollut laajempi ja vakavampi kuin aikaisemmin, vaan kaupungissa on paljon enemmän vaakalaudalla. Vuonna 2001 Las Vegasilla oli 125,000 2008 hotellihuonetta täytettäväksi; vuoden 141,000 lopussa varasto oli 16,000 XNUMX. Seuraavien kahden vuoden aikana on tarkoitus avata lisää XNUMX XNUMX.
Nyrkkisääntönä vaaditaan 200,000 1,000 uuden kävijän kasvua vuodessa 3.2 uuden huoneen täyttämiseksi - mikä tarkoittaa, että kaupunkiin tulisi tulla XNUMX miljoonaa uutta kävijää ottamaan vastaan uusi rakennus.
Jos tätä suuntausta ei muuteta, se hajoaa yhden kaupungin uskonnollisista artikkeleista: uudet, kimaltelevat ominaisuudet saavat matkailun aina täyttämään ne.
Kyseinen aksioma on ollut voimassa siitä lähtien, kun Wynn avasi 3,000 huoneen Miragen vuonna 1989. Monet epäilivät sitten hänen kiiltävää omaisuuttaan tarpeeksi maksamaan sen raskas velka. Sen sijaan se oli röyhkeä menestys. Seurasi teemakohteiden aalto.
Kirk Kerkorianin MGM Grand oli vuonna 1993; Wynnin oma Bellagio, joka nousee Dyynien raunioista vuonna 1998; venetsialainen, joka avattiin Sheldon Adelsonin puretun Sandsin paikalle vuonna 1999.
Samana vuonna Circus Circus Enterprises, omistamattoman Circus Circus -kasinon omistaja, avasi ylellisen Mandalay Bayn niin suureksi suosioksi, että yhtiö muutti nimensä Mandalay Resort Groupiksi. (Sen hankki myöhemmin MGM Mirage, joka muodostui, kun Kerkorianin MGM Grand otti haltuunsa Wynn's Mirage Resorts.)
Perheystävällinen markkinointiteema 1990-luvulla osoittautui epätoivoiseksi (vanhemmat osoittautuivat kevyiksi viettäjiksi), ja syyskuu 9 oli toinen lyhyt laskusuhdanne. Siitä huolimatta Strip aloitti suurimman vuosikymmenensä.
Ja 2000-luvun puoliväliin mennessä nähtiin uusi, edellistäkin suurempi sykli.
Mirage Resortsin menetyksestä toipunut Wynn perusti Wynn Resorts Ltd: n ja avasi Wynn Las Vegasin vuonna 2005. Ian Bruce Eichner, New Yorkin huoneistokehittäjä, toi markkinoille 2,250 yksikön Cosmopolitanin. Veteraanikasinon johtaja Glenn Schaeffer aloitti yhteistyössä huoneistokehittäjän Jeffrey Sofferin kanssa aloittaakseen 3,815 huoneen Fontainebleaun Stripin kaukana pohjoisella ulottuvilla.
Sitten musiikki pysähtyi.
Laiminlyönnit, oikeusjutut
Eichner laiminlyönyt rakennuslainoja tammikuussa 2008 ja menetti projektin suurimmalle lainanantajalleen, Deutsche Bankille. Fontainebleaun rakentaminen, 70% valmiista, pysähtyi enimmäkseen tämän vuoden huhtikuussa; se päätyi oikeudenkäyntiin lainanantajiensa kanssa, jotka väittivät huonosta hallinnosta ja kustannusten ylityksistä. Fontainebleau haki kesäkuussa konkurssia.
CityCenteristä tuli MGM: n kehityskumppanin, Dubain hallituksen, oikeusjuttu; joka ratkaistiin tänä vuonna jälleenrahoituksella, joka antoi projektille mahdollisuuden edetä vaiheittaiseen avaamiseen joulukuussa.
Graafisin esimerkki Stripin konfliktista korkeiden odotusten ja ankaran taloudellisen todellisuuden välillä on 88 hehtaarin tontti vastapäätä Wynn Las Vegasia, joka on hiekkapitoisen jätteen alue, jossa on ruostuvia teräsrunkoja. Tämä on Echelonin sivusto, jonka Boyd Gaming Corp. perusti 4 miljardin dollarin ylelliseksi lomakeskukseksi.
Boyd teki nimensä halpojen kasinoiden omistajiksi, jotka palvelevat Las Vegas-alueen asukkaita, ja joukon keskustan kasino-hotelleja, joita markkinoidaan pääasiassa havaijilaisille matkailijoille. Se omisti 10 kiinteistöä Las Vegasin alueella vuonna 2006, kun se ilmoitti Echelonista, joka pyrkii parantamaan profiiliaan "merkittävällä läsnäololla" Stripillä.
Boyd osti ja räjähti kerroksisen Stardust-hotellin. Echelonin uraauurtavaan aikaan kesäkuussa 2007 projekti oli laajentunut neljän hotellin kokonaisuudeksi, yhteensä 5,300 huonetta, kokouskeskuksen, kaksi teatteria ja ylellisen kauppakeskuksen. Uusi 4.8 miljardin dollarin hintalappu teki siitä Stripin toisen kalliimman projektin, vain 8.4 miljardin dollarin CityCenterin takana.
Vuotta myöhemmin, investoidessaan 700 miljoonaa dollaria projektiin, Boyd lopetti sen. Tuolloin yritys mainitsi "taloudelliset olosuhteet" ja luottojen jäädyttämisen, mutta vaikka molemmat ovat alkaneet maltillista, se ei ole harkinnut päätöstään uudelleen.
"Katsomme edelleen projektia, emmekä näe luonnollista uudelleenkäynnistyskohtaa", Boydin toimitusjohtaja Keith Smith sanoi haastattelussa. "Analysoimme vaihtoehtomme loppuvuoden 2009."
Huomattavia löytöjä
Samaan aikaan Stripin avainsana on hellittämätön hinnanleikkaus. Wynn Resorts kirjasi Las Vegasiin 291.3 miljoonan dollarin liikevaihdon tämän vuoden ensimmäisellä neljänneksellä, mikä on vain hiukset edellisvuoden vastaavan ajanjakson 287.2 miljoonaa dollaria, vaikka se oli kaksinkertaistanut huonevarastonsa avaamalla 2008 huoneen Encore joulukuussa.
Wynn kertoi, että alennukset laskivat keskimääräiset huoneenkäyttötulonsa 194 dollariin tämän vuoden ensimmäisellä puoliskolla, kun se vuotta aiemmin oli 289 dollaria - vaikka sen aggressiiviset myynninedistämishinnat eivät auttaneet yleistä käyttöastetta, joka laski 88 prosenttiin 96.2 prosentista.
Jotkut kasinoteollisuuden asiantuntijat pelkäävät, että jatkuva voimakas alennus alentaa Vegas-auraa pitkällä aikavälillä.
"Sinun on laskettava verokantasi, mutta et halua luoda käsitystä siitä, että tämä on alennuskokemus tai että kokemus itsessään on vähentynyt", kertoo Billy Vassiliadis, R & R Partnersin johtaja, Las Vegasin kansalainen suhdetoimintayritys, joka loi tunnetun "Mitä täällä tapahtuu, jää tänne" markkinointikampanjan. "Se on ollut todellinen ongelma."
Toinen huolenaihe on, että edullisten huoneiden avulla Stripille houkutellut edulliset metsästäjät eivät välttämättä kuulu siihen markkinasegmenttiin, johon sen liiketoimintamalli - symbioosi kalliista majoituksista, gourmetruokailusta ja viihteestä - luottaa. Sen sijaan, että syödä hotellin korkealla marginaalilla sijaitsevassa Wolfgang Puck -ravintolassa, he voivat hypätä kadun toisella puolella pikaruokaa varten.
Valoisemmalla puolella
Silti on vaikea löytää Las Vegasista kasinopäällikköä, joka ei tunnusta perustavaa optimismia lomakeskuksen tulevaisuudesta.
Heidän vakaumuksensa on, että vaikka Las Vegas on saattanut kuluttaa liikaa ja rakentaa liikaa tällä kertaa liikaa kuin aikaisemmin, se on oppinut hyödyntämään osaa ihmisluonnosta, jota edes pitkä, syvä taantuma ei voi hävittää.
"Yleisö jatkaa tapojaan, joita heillä on ollut sata vuotta", Wynn ennusti Milken-instituutin globaalissa sijoitusneuvottelussa huhtikuussa. ”Las Vegas tulee olemaan siellä. Se palautuu nopeammin kuin ihmiset ajattelevat. Kaikki tulevat olemaan hieman älykkäämpiä. He uskovat hampaiden keijuun hieman vähemmän. Ja kaikilla on parempi olla siinä. "
