Lentoyhtiön asiakkaat ostavat tänä vuonna tiheämpiä lentäjiä ja pyrkivät välttämään korkeammat hinnat ja uskovat, että mailit eivät enää ole samanarvoisia.

Niin monilla uusilla tavoilla ansaita mailia - kaikesta autonvuokrauksesta elintarvikkeisiin - tajuavat matkailijat pelkäävät, että pian on vaikeampi mennä minne haluavat, kun he haluavat ilmaiseksi.

"Kanta-asiakaspalkinnon loisto on haalistunut", sanoo Jay Sorensen, joka johti kanta-asiakasohjelmaa Midwest Airlinesissa ja on nyt lentokonsultti. "Ihmiset ymmärtävät, että mailien käyttäminen Havaijille on vaikea tavoite."

Talous ja korkeat hinnat saattavat myös ajaa ihmisiä kulkemaan mailia.

Randy Petersen, joka seuraa usein lentäviä ohjelmia InsideFlyer-lehden kustantajana, kertoo viimeaikaisista hinnankorotuksista, että monet matkustajat polttavat kilometrejä kämmenmatkoilla Havaijille tai Eurooppaan suuntautuvien lomien sijaan.

"He menevät Boiseen, Decaturiin ja Bakersfieldiin", Petersen sanoi. "He viettävät mailia perheen hätätilanteissa tai vierailevat isoäidin luona."

Lentoyhtiöt ovat nostaneet kilometrimäärävaatimuksia ja asettaneet maksuja niiden käytöstä, mutta monet ihmiset ovat edelleen kotiuttamassa niitä.

Continental Airlines kertoo, että heinäkuuhun asti asiakkaat olivat saaneet tänä vuonna 1.34 miljoonaa palkintoa, mikä on 21 prosenttia enemmän kuin viime vuonna samaan aikaan.

Continentalilla, joka on ainoa Yhdysvaltojen suurin lentoyhtiö, joka paljastaa kuukausittaiset lunastusluvut, virkamiehet luottavat verkkosivustonsa muutoksiin, joiden avulla asiakkaat näkevät kumppanilentoyhtiöiden käytettävissä olevat paikat, jotka he voivat varata mailien päässä Continentalin OnePass-kanta-asiakasohjelmasta.

American Airlinesilla on alan vanhin ja suurin kanta-asiakasohjelma AAdvantage, johon kuuluu 60 miljoonaa jäsentä, jotka keräsivät 200 miljardia mailia viime vuonna.

Palkintojen käyttö Americanissa oli tasaista vuosina 2006–2007, mutta on tänä vuonna elokuussa 10–15 prosenttia, kertoi Robynman, amerikkalaisen AAdvantagen markkinointijohtaja.

Kuten Continental, myös amerikkalaiset hyvittävät verkkosivustojen edistysaskeleet, joiden avulla asiakkaat näkevät yhdellä silmäyksellä, milloin he voivat matkustaa tietyllä reitillä ja kuinka monta mailia se maksaa.

"He voivat katsoa kalenteria ja tehdä kompromisseja", Friedman sanoi. "He voivat olla joustavia ja tehdä ostoksia lennoille (jotka vaativat vähemmän mailia), tai heidän on ehkä lunastettava enemmän maileja tietyn päivän matkalle."

Esimerkiksi viime viikolla amerikkalaisen verkkosivustolla näytettiin vapaita paikkoja Dallasista Honoluluun useimpina päivinä kiitospäivän ympärillä 35,000 90,000 mailia. Mutta jos haluat matkustaa lauantaina, se vaatii XNUMX XNUMX mailia.

Tämä osoittaa, että amerikkalainen on varmempi myymään nämä lauantai-lennot. Lentoyhtiöt haluavat täyttää lentokoneensa maksavilla asiakkailla, mutta niiden on tasapainotettava se, että usein lentäjät haluavat lunastaa mailinsa ilmaisiin matkoihin.

Noin 6-8 prosenttia kaikista matkustajista lentää palkintolippuilla lentoyhtiön asiakirjojen mukaan.

Useimmat yhdysvaltalaiset lentoyhtiöt ovat nostaneet mittarilukemia ja lyhentäneet voimassaoloaikoja kanta-asiakasohjelmissaan.

Delta tarjoaa nyt jäsenille taatun kyvyn lunastaa mailia ilmaista matkaa varten, mutta monien muiden mailien kustannuksella. Tässä kuussa amerikkalainen alkoi veloittaa 50 dollaria - plus 15,000 XNUMX mailia - päivittääksesi turistivalmentajasta lennolla Yhdysvaltain sisällä.

"Nämä päätökset eivät ole koskaan helppoja tai suosittuja, mutta polttoainekustannusten valossa ne olivat välttämättömiä", amerikkalainen Friedman kertoi uudesta maksusta.

Nämä maksut ja tiukemmat päättymissäännöt saattavat itse johtaa lunastusten lisääntymiseen.

Shaun Black, Atlantan ohjelmistokonsultti, poltti kaikki Delta-mailinsa matkalla, jonka hän ja hänen vaimonsa tekevät Kreikkaan ensi keväänä. Hän varasi paikat juuri ennen kuin Delta aloitti polttoainelisän palkkilipuista elokuussa.

"Emme edes halunneet ottaa matkaa", Black sanoi. "Se oli enemmän huolimatta - en aio maksaa sitä maksua."

Black sanoi olevansa huolestunut siitä, että Delta kaksinkertaistaa ilmaisiin matkoihin tarvittavat mailit, koska niin monet ihmiset ansaitsevat maileja luottokorteilla, vuokraamalla autoja - kaikkea muuta kuin lentämistä.

Vain puolet amerikkalaisten usein lentäjien saamista mailista tulee lentämisestä, puolet tulee käyttää erityistä Citigroup-luottokorttia tai tehdä ostoksia lentoyhtiön 1,000 jälleenmyyjältä.

Ja juuri näiden ohjelmien ongelma on, sanoi Tom Farmer, joka johtaa pientä markkinointiyritystä Seattlessa - liian monta mailia jahtaamassa liian vähän paikkoja. Pitkäaikainen eliittitason lentäjä, hänellä oli tarpeeksi.

"Uskossa on kriisi mailien kanssa - niitä devalvoidaan jatkuvasti", hän sanoi. "Monet ihmiset, minä mukaan lukien, ovat päättäneet, että peli on saavuttanut huippunsa, ja he pääsevät ulos."

Maanviljelijä kertoi käyttäneensä 450,000 2,000 Northwest Airlinesin mailia varata liikeluokan paikkoja perhelomalle ensi kesänä Australiaan ja Tahitiin, ja hänellä on vain XNUMX mailia jäljellä. Viime aikoina hän on käynyt useilla matkoilla JetBluella, mutta hän ei aio lunastaa mailia ennen kuin ne vanhenevat - "peli" ei ole enää sen arvoinen, hän sanoi.

Lentoyhtiöt etsivät tapoja tehdä kanta-asiakasohjelmista houkuttelevampia. American ja Southwest ilmoittivat äskettäin perustavansa erilliset lähtöselvityskaistat joillekin lentokentille auttaakseen ohjelman jäseniä kulkemaan turvallisuuden läpi nopeammin.

"Se antaa asiakkaillemme enemmän hyötyä, etenkin liikematkailijoille", sanoi Southwestin asiakasuskollisuuden johtaja Ryan Green. "Tutkimuksemme osoittavat, että kanta-asiakasohjelmat ovat korkealla liikematkailijoiden joukossa."

Ja ohjelmat palvelevat usein sitä tarkoitusta, johon lentoyhtiöt loivat ne - pitämään parhaat asiakkaansa pääsemästä toiseen operaattoriin.

Wisconsinin myyntijohtaja Mark Pankow käytti American Airlinesin mailia saadakseen viime jouluna Saksaan kahdeksan business-luokan paikkaa, elokuussa kuusi lippua Orlandoon, ja varasi äskettäin kaksi matkaa Costa Ricaan.

Muut suuret lentoyhtiöt tarjoavat aikatauluja, jotka täyttävät Pankowin tarpeet, mutta hän arvostaa Executive Platinan -asemaansa Americanin kanssa.

"Siirtyminen elämää muuttuvaan tapahtumaan vaatii muutoksen Unitediin", hän sanoi. "Minun olisi lennettävä valmentajana vuoden ajan palatakseni eliittiasemaan."