REYKJAVIK, Islanti – Islannin uusin tulivuorenpurkaus on taantumassa, tutkijat sanoivat maanantaina – ja odottamaton turistibuumi, joka kohotti tämän taantumasta väsyneen maan taloudellisia omaisuuksia, saattaa myös olla savussa.
Se kertoo jotain maan omaisuudesta, kun purkautuva tulivuori tervehditään hyvänä uutisena. Islannissa on kuitenkin ollut kivistä aikaa sen jälkeen, kun sen pankit romahtivat 18 kuukautta sitten, mikä kaatoi talouden ja nosti työttömyyttä jyrkästi.
Sitten viime kuussa Eyjafjallajokull-tulivuori alkoi purkautua lähes 200 vuoden hiljaisuuden jälkeen, uhkaen tulvia ja maanjäristyksiä, mutta veti tuhansia seikkailunhaluisia turisteja – ja heidän kipeästi tarvitsemiaan käteisrahoja – paikkaan, jossa tuhkaa ja kuumaa laavaa vuoti kraatterista kahden välillä. jäätiköt.
Kaiken hyvän on kuitenkin loputtava, ja tiedemiehet sanoivat maanantaina, että purkaus on taantumassa.
"Vulkaaninen toiminta on käytännössä pysähtynyt", sanoi geofyysikko Einar Kjartansson Islannin ilmatieteen laitokselta. "Uskon, että purkaus on päättynyt."
Islannin yliopiston geologi Magnus Tumi Gudmundsson sanoi, että tulivuoren aktiivisuus on vähentynyt jyrkästi parin viime päivän aikana, vaikka "on liian aikaista kirjoittaa sen kuolintodistusta".
Tuhannet ihmiset ovat tehneet matkan Reykjavikista 75 kilometriä itään sijaitsevalle tulivuorelle purkauksen alkamisen jälkeen 120. maaliskuuta – ja islantilaiset matkatoimistot ovat ansainneet pienen omaisuuden viemällä heidät sinne bussilla, moottorikelkalla, keitettynä. superjeeppi" ja jopa helikopteri.
Autoilijat ja retkeilijät ovat aiheuttaneet ennennäkemättömät liikenneruuhkat haja-asutusalueella lähellä kohdetta.
"Se oli kuin festivaali ilman musiikkia", sanoi brittiläinen turisti Alex Britton, 27, joka ajoi äskettäin tulivuorelle. "Tai kuin pyhiinvaellus."
Tilauslentoyhtiö Iceland Express sanoo, että sen liiketoiminta on kasvanut 20 prosenttia purkauksen jälkeen, ja Islannin matkailutoimiston mukaan maahan saapui maaliskuussa 26,000 XNUMX ulkomaista matkailijaa, mikä on ennätys hiljaisesta kuukaudesta, jolloin Islanti on edelleen talvihorkissa.
Tämä napapiirin alapuolella sijaitseva karu 320,000 XNUMX ihmisen vulkaaninen saari oli jo saanut matkailuvauhtia talouskriisistä, jossa Islannin velkaantuneet pankit romahtivat ja sen valuutan kruunun arvo laski dramaattisesti. Yhtäkkiä kuuluisan kallis maa, jonka elintaso on yksi maailman korkeimmista, joutui velkaan ja kamppaili maksaa laskunsa – ja se oli vastikään edullinen ulkomaisille turisteille.
Tulivuori on tehnyt siitä pakollisen vierailukohteen jännitystä etsiville ympäri maailmaa huolimatta kustannuksista, jotka vaihtelevat 55 eurosta (75 dollaria) bussimatkasta tulivuoren katselemiseksi 200 euroon (270 dollaria) superjeeppimatkaa varten. melkein kraatterin reunalle.
"Meillä on retkeilijöiden hostelleissa yöpyviä ihmisiä kiertueelle", sanoi Torfi Ynvgason matkanjärjestäjästä Arctic Adventures. "Ajaa jäätikön yli Islannissa talvella laavaputouksille - jos sinulla on se pankkitililläsi, olet menossa."
Tulivuoren suosio on osoittautunut viranomaisille päänsärkyksi. Islannin pelastuspalveluosaston mukaan pelastusyksiköt ovat joutuneet auttamaan jopa 50 ihmistä päivässä alas paikalta, jossa lämpötila on pudonnut -17 celsiusasteeseen (1.4 Fahrenheitin) kovassa tuulessa. Viime viikolla kaksi islantilaista vierailijaa kuoli altistumiseen, kun he eksyivät ja heidän autostaan loppui bensa matkalla paikalle.
Islanti on hyvin tottunut luonnonkatastrofeihin ja seismiseen draamaan. Saari sijaitsee tulivuoren kuumalla paikalla Atlantin valtameren keskiharjanteella, ja maan historian aikana on esiintynyt usein purkauksia, jotka laukeavat, kun maapallon levyt liikkuvat ja kun syvältä maanalainen magma työntää tiensä pintaan.
Eyjafjallajokull-purkaus on maan ensimmäinen sitten vuoden 2004 ja dramaattisin sen jälkeen, kun Hekla, Islannin aktiivisin tulivuori, puhalsi huippunsa vuonna 2000.
Mutta islantilaiset eivät ole kaukana uupuneista. Hekin ovat kerääntyneet katsomaan uutta tulivuorta, ja monet kuvailevat sitä joksikin henkiselle kokemukselle.
"On mahtavaa nähdä se", sanoi Sunnefa Burgess, joka työskentelee matkanjärjestäjän Iceland Excursionsissa. "Voit istua siellä koko päivän. Ja melu! Se on tunne, jota ei voi oikein kuvailla."
Kriisiin väsyneille islantilaisille purkautuminen on myös tarjonnut tervetulleeksi hengähdystauon hirveistä talousuutisista ja poliittisesta myllerryksestä. Tulivuori on johtanut uutistiedotteita ja tarjonnut uuden keskusteluaiheen kahviloissa ja geotermisesti lämmitetyissä ulkokylpytynnyreissä, joihin islantilaiset kokoontuvat.
Nyt näyttää siltä, että tulivuoren putoaminen katoaa yhtä nopeasti kuin tulikin.
Ja taustalla kytee isompi huoli. Tutkijoiden mukaan historia on osoittanut, että kun Eyjafjallajokull purkautuu, lähellä oleva paljon suurempi Katla-tulivuori seuraa usein päivien tai kuukausien kuluessa.
Katla sijaitsee valtavan Myrdalsjokull-jääpeiton alla ja purkaus voi aiheuttaa laajoja tulvia. Viimeinen suuri purkaus tapahtui vuonna 1918, ja vulkanologit sanovat, että uusi räjähdys on myöhässä.
"Katlan suuri purkaus voi häiritä vakavasti ilmailua Pohjois-Atlantilla", Kjartansson sanoi. "Se voi aiheuttaa paljon vahinkoa ja häiriöitä.
”Mutta Katlan lähistöllä seismista aktiivisuutta on hyvin vähän. En näe mitään syytä odottaa Katlan tekevän mitään lähitulevaisuudessa.
