Kaakkois-Aasian halpalentoyhtiö AirAsia seuraava kehitysvaihe on siirtymässä kentälle, jota muut lentoyhtiöt ovat toistaiseksi jättäneet huomiotta: toissijaiset markkinat. Kun taantuma vaimentaa kasvunäkymiä pääkeskuksissaan, AirAsia käyttää tilaisuutta valloittaa toissijaisten kaupunkien markkinat. Toistaiseksi vain Cebu Pacific on siirtynyt jälkimarkkinoille Filippiineillä kahdella uudella keskuksella Cebussa ja Davaossa. AirAsia ei kuitenkaan vielä palvele molempia markkinoita.
Kun tarkastellaan alueen vanhoja lentoliikenteen harjoittajia, AirAsia ei todennäköisesti kohtaa vakavaa kilpailua lähitulevaisuudessa. Thaimaassa Thai Airways oli hahmottanut ajatuksen - hallituksen painostuksen alaisena - kahden alueellisen keskuksen (Chiang Main ja Phuketissa). Lentoyhtiö on lopulta vetäytynyt kahdesta kaupungista, koska se ei kyennyt tuottamaan voittoa.
Sama juttu tapahtui Malaysia Airlinesin (MAS) kanssa, joka vähensi kansainvälisten palvelujensa määrää Kota Kinabalusta ja Kuchingista (Borneo) sekä Penangista sen rakenneuudistuksen jälkeen vuonna 2006. MAS on sittemmin perustanut halpojen tytäryhtiöiden Firefly, jolla on pieni napa Penangissa. Viimeisten 18 kuukauden aikana lentoyhtiö on kuitenkin enimmäkseen avannut uusia taajuuksia Kuala Lumpurin vanhalta lentokentältä Subangissa.
Viimeisten kolmen vuoden aikana AirAsia on jo kehittänyt kattavat point-to-point-verkot Kuchingista, Kota Kinabalusta ja Johor Bahrusta Malesiassa. Sen uusi tavoite on perustaa vielä neljä keskusta, tällä kertaa Phuketiin (Thaimaa), Penangiin (Malesia) sekä Bandungiin ja Medaniin (Indonesia). 14 uuden Airbus A320 -koneen saapuminen tapahtuu lähinnä Thaimaan ja Indonesian tytäryhtiöille. Phuketista Thaimaan AirAsia kohdistaa kohteisiin Kiinaan ja Hongkongiin. Jo linkitetty Bangkokiin, Jakartaan ja Medaniin, Penang saa uusia reittejä Macaoon ja pian Singaporeen.
Indonesiassa Indonesian asukkaiden verotuksen poistaminen, joka on kiinteä miljoona rupiaa matkaa kohti (95 dollaria), lisää varmasti lentoliikenteen kysyntää. Bandung Yli kahden miljoonan asukkaan Bandung ja Medan näyttävät ihanteellisilta markkinoilta halpalentoyhtiön kasvulle.
Medan on todennäköisesti se, jonka pitäisi hyötyä eniten AirAsia-strategiasta. Kaupunki on Sumatran tärkein taloudellinen keskus, ja se on toistaiseksi yhteydessä vain Kuala Lumpuriin, Penangiin, Singaporeen ja Hongkongiin. Siltä puuttuu myös suorat lennot useimpiin Indonesian suurimpiin kohteisiin, kuten Baliin tai Surabayaan. Uusi lentokenttä on tarkoitus avata tämän vuoden loppuun mennessä, ja se antaa kauan odotettua kapasiteettia 7 miljoonalle matkustajalle ensimmäisessä kehitysvaiheessa. Kasvava ostovoima Indonesiassa, Penangin liike-elämän vahva tuki ja hyvät ennusteet Phuketin matkailun tulevaisuudelle - kuitenkin ennen vuotta 2010 - ovat ratkaisevia tekijöitä AirAsian strategiassa.
AirAsian läsnäolon jälkimarkkinoilla aiheuttama suuri riski on lentoasemien riippuvuus halpalentoyhtiöstä. Viimeisten viiden vuoden aikana AIrAsian saapuminen on jo päättänyt muiden lentoyhtiöiden läsnäolon kansainvälisillä reiteillä.
MITÄ TÄSTÄ ARTIKKELASTA OTTAA POIS:
- The same story happened with Malaysia Airlines (MAS), which cut the number of its international services from Kota Kinabalu and Kuching (Borneo) as well as from Penang following its restructuring in 2006.
- A new airport is due to open by the end of this year, giving a long-waited capacity for 7 million passengers in its first development phase.
- Growing purchasing power in Indonesia, strong support from the business community in Penang and good forecasts for the future of Phuket tourism – however not before 2010- are determinant elements to AirAsia's strategy.
